Фосфат є важливою поживною речовиною для росту рослин, що стало поштовхом до процвітаючого розвитку видобутку фосфатів у всьому світі. Геологічна служба США (USGS) прогнозує, що під землею зберігається приблизно 62 мільярди тонн фосфатів, з яких 15 мільярдів тонн можна видобути. Деякі інші фосфати в основному поширені на дальньому березі або пов'язані з токсичними речовинами, такими як кадмій, і їх важко видобути.
Згідно з останніми даними USGS у 2008 році, у всьому світі було видобуто 161 мільйон тонн фосфатів. Експерт з фосфорних руд Стівен Джасінскі заявив, що в найближчі п'ять років попит на добрива зростатиме на 2,5-3% на рік. Якщо ці темпи продовжать розвиватися, видобуток фосфатної руди у світі може тривати лише близько 125 років, що є відносно оптимістичним проміжком часу.
